5 Salle Olivetti
L’histoire de l’informatique italienne est étroitement liée à celle d’Olivetti. Dans cette salle, nous présentons deux de ses grands ordinateurs, tous deux appartenant à la série ELEA. L’acronyme ELEA signifie « Elaborateur Électronique Arithmétique », mais le nom a également été choisi en référence à l’ancienne colonie grecque d’Élée.
Les recherches pour la construction de ces ordinateurs centraux ont commencé au milieu des années 1950 avec une petite équipe de chercheurs dirigée par Mario Tchou. En 1957, ils réalisèrent la « Macchina Zero », le prototype de la série, que l’on décrivit à l’époque avec humour comme « un amas plutôt peu esthétique ».
En 1959, Olivetti commença à louer des exemplaires de l’ELEA 9003, le troisième modèle de la série et le premier à être commercialisé. Il s’agissait également du premier ordinateur entièrement construit à partir de transistors. L’Elea 6001 fut ensuite conçu comme une version plus compacte, destinée à des applications commerciales ou scientifiques, comme les banques, les grandes entreprises et les universités.
En collaboration avec l’Institut pour les Applications du Calcul de Rome, Olivetti commença à travailler sur le modèle 9104 en 1964. Malgré les décès prématurés d’Adriano Olivetti et de Mario Tchou, le projet se poursuivit même après la vente de la division électronique d’Olivetti à la multinationale américaine General Electric.
Cet événement ne marqua pas la fin de l’histoire d’Olivetti. L’entreprise continua à produire ses célèbres machines à écrire et calculatrices, avant d’entrer plus tard dans le domaine des ordinateurs personnels.
